叉龙科

最初的三屬叉龍科體型比較，由大至小依序為：叉龍、阿馬加龍、短頸潘龍

叉龍科屬於梁龍超科底下的一個分支，並與梁龍科互成姊妹群。過去二十年以來，該科已知的物種數增加至原本的兩倍以上。春雷龍在叉龍科的位置仍沒有明確的共識，有些系統發生學研究發現牠可能屬於基礎梁龍科而非叉龍科。一項2015年的分析甚至發現難覓龍、糙節龍也屬於叉龍科。而2016年對阿馬格巨龍的重新檢視也將牠納入叉龍科中。2018年，新屬皮爾馬圖埃龍和靈武龍被敘述。

完整叉龍科物種的體型比較

叉龍科不同於其姊妹群梁龍科、以及其他大部分蜥腳類的特徵在於相對較小的體型和短頸部。叉龍科是單系群新蜥腳類中的一個先進演化支，後者以普遍的巨大化趨勢聞名，但前者縮小的體型成為後者中的例外。

已經提出了幾個不同的系統發生學分析，但科內關係仍未得到解決。春雷龍的位置有不同變動（基礎叉龍科或基礎梁龍科）。以下演化樹取自Tschopp等人（2015）：

Tschopp將兩個傳統上認為不屬於叉龍科的屬：難覓龍和糙節龍列入。險路糙節龍的標本過於破碎，只有幾塊骨頭可供研究，包含尺骨、部分肩胛骨、部分背椎、一個遠端橈骨和一些掌骨。多爪難覓龍的化石材料也有限，僅有一些肢骨，因此Tschopp的分析被認為是初步的評估。

許多研究並未包含進春雷龍，例如Sereno等人（2007）和JD Harris（2006）；其他研究則將春雷龍納入叉龍科，例如Whitlock（2010）、Salgado等人（2006）。

作為蜥腳類，叉龍科是專門的植食性動物。根據牠們相對較小的頸部和頭骨，可以推測叉龍科和梁龍科主要在接近地面或中等高處覓食。叉龍科中只有叉龍保存了完整的牙齒。這使古生物學家很難將叉龍科與梁龍科的覓食行為作出明確的比較。與已知的親緣物種相比，叉龍的獨特之處在於上頜和下頜牙齒數量相等，而下頜牙齒汰換速率較慢。

叉龍科以這些特徵著稱：小體型、短頸部、加長／加高的神經棘。牠們體長介於10至13公尺。在短頸部方面，以短頸潘龍的頸部最短（短於其他叉龍科40％）、叉龍次之。在神經棘方面，叉龍的神經棘高度中等，而在阿馬加龍、巴哈達龍達到極致，神經棘極度加長變成刺狀。13個共有衍徵例如：背椎無側凹、鱗狀骨有腹刺、亞三角形的齒骨聯合等。

叉龍科物種主要分佈於岡瓦那大陸，南美洲有短頸潘龍、阿馬加龍、阿馬格巨龍、皮爾馬圖埃龍、巴哈達龍；非洲有叉龍。北美洲的春雷龍是個例外，使牠的確切分類位置顯得關鍵。這個演化支可能在侏儸紀中期與梁龍科分開，並擴散至岡瓦納大陸，於東非和南美達到高度多樣化。白堊紀早期的阿馬加龍是已知最年輕的叉龍科。2018年發表的靈武龍將叉龍科的起源再提早了100萬年，代表這個演化支在比原先預料的更早之前就已經分化出來，並且將地理分佈延伸至中亞，其在研究新蜥腳類的演化與古生物地理學上意義非凡。