学名

学名的首字母需大写。在科学文献的印刷出版时，学名之引用常以斜体表示，或在正排体学名下加底线表示。学名内所指的有可能是一种生物、一属的生物或一科的生物。原则上，一种生物的学名只有一个，即一个学名也只会用来称呼一种生物，学名以外的名称均为俗名。学名使用拉丁化文字，而俗名无限制。同一種生物有可能有許多俗名，有的俗名使用較為廣泛，例如：學名: Gambusia affinis (Baird & Girard, 1853) 俗名: 食蚊魚、大肚仔、胎鱂、大肚魚，其中較常聽到的俗名應該是「大肚魚」。

最初为了避免交流障碍，所以采用欧洲中古时期通用的拉丁文作为学名，但后来学者开始使用其他语言来为生物命名（但学名词尾、语法仍符合命名法），使得生物的学名中包含了来自世界各种语言的词汇，如奇翼龙的 Yi qi、神兽属的 Shenshou、仙兽属的 Xianshou、寐龙属的 Mei 及其下物种寐龙的 Mei long 等词语来自中文。

目前学名最长的物种为双翅目水虻科的 Parastratiosphecomyia stratiosphecomyioides，由 42 个字母组成，意思是“拥有近似黄蜂飞行姿态而接近水虻的”；学名最短的物种为南蝠（Ia io）和奇翼龙（Yi qi），都只有 4 个字母。

生物命名有一个基本原则，即某个生物分类单位的有效名称，应以最早正式刊出的名称为准。若发现同物异名的情况，应保留最早的名称，废除较晚的命名。没有两个属的动物可以有相同的属名，也没有两个属的植物有相同的属名，一个属中也没有两个种有相同的种名。动物和植物可以有相同的属名，不同属中可以有相同的种名，但亲缘关系较近的属中应避免相同的种名，以免分类调整归为一属时造成混乱。

属以上的分类阶元的学名使用单名法（nomen），由一个拉丁文单词表示，首字母大写，属名须用斜体，其他阶元惯用正体。完整引用时须在名称后加命名人姓氏和命名时间，一般情况下则省略。命名人姓氏和命名时间之间用半角逗号 + 一个空格（, ），命名人第一个字母大写。在某些阶元有特定使用的词尾，例如植物科的学名词尾为 aceae；新命名的分类阶元则在名称后加“nov.”。

种一级的学名使用二名法（binomen），又称双名法，由属名和种加词（种小名）两部分构成一个种名。完整引用时须在种名后加命名人姓氏和命名时间，一般情况下可省略。有时属名后还可附加用括号括起的亚属名。属名、亚属名及其所带的括号、种加词均用斜体，命名人、命名时间及二者间的逗号用正体。属名、亚属名和命名人的第一个字母大写。若原来的命名经过修正（如某物种从一个属移入另一属），则原命名人加上括号。

若在一篇文章中多次引用某个种名，可在第一次完整引用后，后续使用属名、亚属名和种加词的缩写式，缩写只保留属名、亚属名和种加词的首字母，后加半角句号 + 一个空格（. ）。在很少的一些情况下，由于一个物种已经广为人知，所以其缩写形式就约定俗成了，如 Escherichia coli（大肠埃希菌，即大肠杆菌）可缩写为 E. coli 而不会引起误会。若名称在一行内写不下要换行时，须按音节换行，不能将音节拆开，并要加半角连接号（-）连接。

亚种、变种、变型等种以下的阶元使用三名法（trinomen）：由属名、种加词、种下阶元加词三部分组成，均用斜体。完整引用时须在名称后加命名人姓氏和命名时间，一般情况下可省略。

示例

猫科：Felidae Gray, 1821

豹属：Panthera Oken, 1816

虎：Panthera tigris (Linnaeus, 1758) ，也可写为 Panthera (tigris) tigris (Linnaeus, 1758)。

东北虎：Panthera tigris altaica (Termminck, 1845) ，若前文已引用过虎的完整学名，则东北虎的学名可简写为 P. t. altaica。

林奈（Linnaeus）最初为虎命名时，将虎归入猫属，因此虎的旧名为 Felis tigris Linaeus, 1758，东北虎的旧名为 Felis tigris altaica Termminck, 1845，而现行分类将虎归入豹属，所以命名人加了括号。

学名中还会使用一些正体的缩写和符号，例如：

• aff. 是 affinis 的缩写，写在种名前，意为亲近，翻译为近缘种，古生物较常用，如原始扁鼻犬亲近种 Simocyon aff. primigenius Roth et Wanger, 1855 与原始扁鼻犬 Simocyon primigenius Roth et Wanger, 1855 有一定的亲缘关系。
• cf. 是 conformis 的缩写，写在种名前，意为相似，翻译为相似种，比近缘种关系更为密切，古生物较常用，如史前的似北豺 Cuon cf. alpinus (Pallas, 1811) 与现生的豺 Cuon alpinus (Pallas, 1811) 很相似，但不能肯定为同一种。
• var. 是 varietas 的缩写，意为變種，写在种名后，变种名前，主要表示地理意义上的变种，也可用于其它意义的变种，如家鹅的学名 Anser cypnoides var. domestica 就是在鸿雁的学名后加上“驯养”（domestica）构成的，即鸿雁驯化变种。
• mut. 是 mutatio 的缩写，意为变种，表示时间意义上的变种，但时间意义上的变种也常用 var. 而不用 mut.，mut. 很少使用。
• indet. 是 indeterminata 的缩写，表示属或种不能鉴定。
• emend. 是 emendatio 的缩写，表示修改、订正，一般在属、科以上使用。
• ? 表示有疑问，不确定。 ? 放在属名前，表示属、种都可能有问题，? 放在属名后，表示属名不能肯定，? 放在命名人后，表示种名不能肯定。
• et 是“和，与，及”的意思。若由两人联合命名，则命名人之间用 et 连接，如泥河湾巨剑齿虎 Megantereon nihowanensis Teilhard et Piveteau, 1930；若由三人联合命名，则第一人和第二人之间用半角逗号+一个空格（, ）隔开，第二人和第三人之间用 et 连接，如白豚科 Lipotidae Zhou, Qian et Li, 1978。命名人之间也可用 and 或符号 & 连接，作用与 et 相同。命名人超过三人时，则在第一个人后面加上 et al. ，表示“等，以及其他人”，如南雄阶齿兽 Bemalambda nanhsiungensis Chow et al., 1973
• gen. 是属 genus 的缩写，sp. 和 spp. 是种 species 的缩写，sp. 是种的单数，spp. 是种的复数，sp. 写在属名之后，表示不能确定种名的未定种。
• nov. 是 nova 新的缩写， gen. nov. 表示新属，sp. nov. 表示新种，gen. et. sp. nov. 表示第一次发表的新属、新种。

• 國際動物命名法規（）
• 国际藻类、真菌和植物命名法规（）
• 國際原核生物命名法規（）
• 裸名