三叠纪

三叠纪一般被分成早、中、晚三个世。国际地层委员会2018年8月版国际地层年代表将三叠纪划分如下：

三叠纪早期的海洋动物

三叠纪生物可以被分为三类：

1. 从二叠纪幸存遗留下来的生物。
2. 在三叠纪兴盛，后来又因三叠纪末期灭绝事件而消失的生物。
3. 在之后的侏罗纪和白垩纪位于支配地位的生物。

在海洋中新的珊瑚（例如：石珊瑚目）种类诞生，它们组成比较小的珊瑚群。头足纲中的鹦鹉螺亚纲唯一幸存的一支恢复起来，形成新的种类（例如：鹦鹉螺科）。一开始的鱼类种类比较少，说明只有少数种类於不久前的那次灾难中幸存。海生爬行动物出现并繁盛。

在大陆上繁盛的植物有苏铁、水韭、针叶树和二叉羊齿。在北半球，针叶树比较繁茂；在南半球，二叉羊齿是主要树木。

在三叠纪兴盛的陆地动物群包括：

• 喙头龙目：一类双孔类爬行动物，具有矮胖结实的身体与特别的喙状嘴，具植食性。
• 植龙目：一类大型半水生掠食动物，具有长口鼻部与厚重鳞甲，在体型、外表、以及生活方式等方面与现代鳄鱼类似。
• 坚蜥目：一类植食性伪鳄类演化支，身上有重骨板，体型由中到大，化石分布于三疊紀晚期地层。
• 劳氏鳄类：一类所知有限的伪鳄类集合群的非正式总称，是三叠纪时期的陆地顶级掠食者

在二叠纪-三叠纪灭绝事件中幸存下来的生物开始繁衍生息。在三叠纪时期，主龙形下纲，尤其是主龙类逐渐取代了先前在二叠纪占主导地位的合弓纲。

伪鳄类的全盛期是晚三叠世，在这时代它们分为直立四肢的劳氏鳄科、植食性带有装甲的坚蜥目、大型狩猎动物波波龙科、小型敏捷的喙头鳄亚目、还有其他一些小类群。

鸟颈类主龙是另一个重要的主龙演化支，在三叠纪时期分化为翼龙目和恐龙总目。然而恐龙在三疊紀并没有占据陆地生态系统的优势，占据陆地生态系统的动物是非鸟颈类主龙和属于合弓纲的二齿兽类。

三叠纪时的气候普遍炎热干燥，这形成了现在可以看到的当时留下来的典型的红色沙石。当时季节分明，有强烈的雨季。在两极比较潮湿温和。

德國施塔特羅達附近的三疊紀砂岩

所有大陆都构成了一块巨大的大陆：盘古大陆。在三叠纪期间，内陆水体的面积大大减少，除了海岸和河谷之外的大部分内陆地区具有沙漠景观。盘古大陆从晚三叠世开始逐渐分裂。 .

• 古地理复原
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  晚三叠世：2.2亿年前

三叠纪以一次灭绝事件结束，尤其对海洋生物来说它的摧毁很惨重：牙形石灭绝，除鱼龙和蛇颈龙外所有的海生爬行动物消失。腕足动物、腹足动物和贝壳等无脊椎动物受到巨大冲击。在海洋中，22%的属，大约一半的种消失。

这次灭绝事件并非在所有地方的摧残程度都一样。在有些地方幾乎没有任何影响。在其它一些地方的大多数合弓类动物都消失了。许多早期的恐龙也均灭绝，而那些进步一些的恐龙却幸存下来。许多主龙形下纲也都灭绝了。幸存的植物包括针叶类和苏铁等。

这次灭绝事件的原因还不清楚。在2.02至1.91亿年前（利用氩40/氩39定年法推定），盘古大陆开始分裂，导致了强烈的火山运动，这是地球大陆形成后最强烈的火山运动了。其它可能的原因有全球性的气候冷却或陨星。加拿大魁北克的一处陨石坑曾一度被认作是这次灭绝事件的起因，但后来的调查认为这个陨石坑是在2.14±0.01亿年前形成的，随后更精确的修正为2.0158±0.0028亿年（两者皆以锆石中铀衰变成铅的比例来定年），比三叠纪的结束早了1000±200万年，因此不太可能是这次灭绝事件的直接原因。甚至连灭绝的确切时间也不十分确定。一些研究认为实际上当时有两次灭绝事件，其相隔时间是1200至1700万年。

这次灭绝事件为恐龙的发展提供了巨大的机会。恐龙在此后的1.4亿年中成為了地球上最主要、种类最多和数量最大的陆地动物群。